우리대학 김원종(화학) 교수 연구팀이 뇌 질환 치료를 위한 압전나노입자를 개발했다. 최근 뇌 질환 치료법으로 주목받고 있는 뇌심부자극술은 뇌에 전극을 삽입한 뒤 전기적으로 신경세포를 활성화해 신경 장애를 완화하는 치료법이다. 기존의 뇌심부자극술은 뇌에 전극을 삽입하기 위한 외과 수술이 필요했기에 부작용이 발생하기 쉽고 비용이 많이 드는 등 임상 적용이 어려웠다. 그러나 연구팀은 초음파에 선택적으로 감응해 전기적 신호가 발생하는 압전나노입자를 개발했고, 동물 실험을 통해 파킨슨병을 앓던 생쥐의 증상이 개선되는 것을 확인했다. 이 치료법은 비침습적으로 뇌 질환 치료를 가능케 하고 고강도 집속 초음파를 사용해 부위에 따라 선택적인 치료제를 공급한다는 장점이 있다. 김 교수는 “압전나노입자는 퇴행성 뇌 질환을 비롯한 신경 장애 치료법에 새로운 패러다임을 제시할 것이다”라며 기대감을 보였다. 한편, 이 연구는 국제적인 바이오메디컬분야 권위지 Nature Biomedical Engineering 온라인판에 게재됐다.

우리대학 △조동우(기계) 교수 △장진아(융공) 교수 △윤정빈(기계) 박사 연구팀이 3D 바이오프린팅 기술을 이용해 장과 신장이 연결된 이중장기를 개발했다. 장과 신장은 기능적으로 밀접하며 서로 유기적으로 작용해 복합 모사체를 제작하는 것은 어려운 것으로 평가됐다. 연구팀은 모사체를 개발하기 위해 살아 있는 세포를 원하는 구조로 배열하는 3D 바이오프린팅 기술을 이용했다. 나아가 연구팀은 ‘장성 과수산뇨증’ 질환을 모사체 내부에 재현해냈다. 장성 과수산뇨증은 장과 신장에 복합적으로 발생해 신장 결석을 유도하는 질환이다. 연구팀은 해당 질환의 증상을 모사체 내부에 재현한 뒤, 신장 결석 억제제를 이용해 신장 결석이 용해되는 것을 보여 모사체의 성능을 확인했다. 조 교수는 “여러 장기에 걸쳐 나타나는 복합 질환을 치료하는 데 활용될 수 있다”라며 모사체를 활용한 의약품 개발에 기대감을 드러냈다. 해당 연구 결과는 국제학술지 Applied Physics Review에 발표됐다.

우리대학 △조동우(기계) 교수 △장진아(융공) 교수 △윤정빈(기계) 박사 연구팀이 3D 바이오프린팅 기술을 이용해 장과 신장이 연결된 이중장기를 개발했다. 장과 신장은 기능적으로 밀접하며 서로 유기적으로 작용하기에 이들의 복합 모사체를 제작하는 것은 어려운 것으로 알려져 있다. 연구팀은 모사체를 개발하기 위해 살아 있는 세포를 원하는 구조로 배열하는 3D 바이오프린팅 기술을 이용했다. 나아가 연구팀은 ‘장성 과수산뇨증’ 질환을 모사체 내부에 재현해냈다. 장성 과수산뇨증은 장과 신장에 복합적으로 발생해 신장 결석을 유도하는 질환이다. 연구팀은 해당 질환의 증상을 모사체 내부에 재현한 뒤, 신장 결석 억제제를 이용해 신장 결석이 용해되는 것을 보여 모사체의 성능을 확인했다. 조 교수는 “여러 장기에 걸쳐 나타나는 복합 질환을 치료하는 데 활용될 수 있다”라며 모사체를 활용한 의약품 개발에 기대감을 드러냈다. 해당 연구 성과는 국제 학술지 Applied Physics Review에 게재됐다.

우리대학 이준구(화공) 교수 연구팀이 노스웨스턴대, 텍사스대와의 공동연구로 리보솜을 이용해 세포 밖에서 파마코포어(Pharmacophore)를 합성했다. 파마코포어는 소형 화학합성 의약품에서 초분자 상호작용과 생물학적 반응을 끌어내 약효를 내는 부분으로, 파마코포어를 도입한 의약품 분자 합성은 매우 복잡하고 까다롭기로 알려져 있다. 연구팀은 리보솜을 활용한 단백질 중합에 사용되는 비천연 아미노산 대신 새로운 비천연 기질을 도입하면 무세포 시스템에서의 고분자 중합이 가능할 것이라는 아이디어로 연구를 시작했다. 그 결과 감마-케토산과 하이드라지노산을 리보솜 내부에 도입해 파마코포어로 자주 쓰이는 피리다지논(Pyridazinone) 구조를 형성할 수 있음을 확인했다. 아울러 연구팀은 피리다지논 6각 고리를 연속으로 도입해 고분자 중추 구조까지 구현해냈다. 이는 알려진 화학합성법으로 합성하기 매우 어려운 파마코포어 구조로, 리보솜을 활용한 단백질 중합법의 일반적인 사실을 뒤엎는 혁신적인 결과이다. 한편, 이 연구 성과는 국제학술지 Nature Communications에 발표됐다.

우리대학 조동우(기계) 교수, 장진아(융공) 교수 연구팀이 건국대 김준영(수의학과) 교수 연구팀과의 공동연구를 통해 세포외기질 기반 점착성 실란트를 활용해 각막을 재건하는 새로운 각막궤양 치료법을 개발했다.각막궤양은 각막 상피의 낮은 저항력으로 인해 감염이 생겨 각막의 일부가 파이는 질병으로, 각막 이식이 주된 치료법으로 행해져 왔다. 점착성 실란트는 생체 융화가 불완전하고 접착 형성을 완전히 조절할 수 없는 한계로 인해 조직 재건 시술에는 그동안 활용되지 못했다. 그러나 공동연구팀은 세포외기질을 응용해 새로운 조직 실란트인 ‘젤코드’를 개발했고, 동물 실험을 통해 환부에 젤코드를 채워 가시광을 쬐면 각막 조직이 재건되고 회복이 진행되는 것을 확인했다. 조 교수는 “젤코드는 봉합과 흉터 없이 각막궤양 치료를 가능케 하고, 기존 각막 이식에 따른 부작용을 줄일 수 있다”라며 기대감을 보였다. 국제학술지 Biomaterials에 발표된 이 연구는 재생의학적으로도 중요한 발전을 이뤘다는 평가를 받았다.

지난 12월 12일, 애플과 우리대학이 협업해 진행한 애플 디벨로퍼 아카데미(이하 애플 아카데미)의 첫 수료식이 진행됐다. 애플 아카데미는 △코딩 △디자인 △마케팅 △프로젝트 관리 등 전문 지식을 교육해 수료생들이 주를 이루는 4차 산업 경제에서 경쟁력을 가질 수 있도록 돕는다. 이번 1기 수료생은 배운 내용을 바탕으로 소셜 게이밍 앱 ‘NearCatch Adventure’, 시각 장애인을 위한 천문학 교육 앱 ‘SpaceOver’ 등을 출시하기도 했으며, 창업 등 다양한 분야에서 활약할 예정이다. 수전 프레스콧(Susan Prescott) 애플 아카데미 프로젝트 부사장은 “1기 수료생은 매년 꾸준히 성장하고 있는 앱 경제의 일원이 될 것이며, 대한민국 앱 시장의 새로운 길을 개척할 것이다”라고 첫 수료식의 소감을 밝혔다.

△우리대학 김동성(기계) 교수·최이현(기계·통합 14) 동문 △가톨릭대 의대 박훈준(의생명·건강과학과) 교수 △홍콩시티대 반기원(의생명과학과) 교수 공동연구팀은 온도 감응성 나노섬유 막을 기반으로 만든 인간 유래 중간엽 줄기세포 시트를 심장에 이식해 체내에서 활성화하는 데 성공했다.심근경색은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막혀 심장조직이 괴사하는 질병이다. 심장조직은 세포증식이 불가능한 심근세포로 이뤄져 자연적으로 재생될 수 없다. 이에 심장에 세포 시트를 붙여 괴사한 관상동맥을 재생하려는 시도가 있으나, 심장은 굴곡이 많고 끊임없이 움직이는 장기이므로 패치의 세포가 이식되기 어렵다. 본 연구팀은 이런 한계를 극복하고자 세포외기질이 풍부한 줄기세포 시트를 사용하고 혈관내피세포 시트를 추가로 이식해 세포의 부착률과 생착률을 높였다. 본 연구는 생재료 분야 권위지인 Biofabrication을 통해 발표됐다.

지난달 6일, 우리대학 인공지능연구원에서 산업안전 인공지능 연구센터 개소식이 진행됐다. 연구센터에서는 작업자 안전 보호를 위한 연구를 진행하며, 이는 국내 제조 산업이 세계 3위권의 경쟁력을 갖췄음에도 산업재해 사망률 역시 세계 5위권의 높은 수치인 현실에 발맞춘 대응책의 일환이다. 연구센터에서는 DNA(Data·Network·AI)를 활용한 첨단기술 기반의 실시간 지능적 영상감지를 통해 사고를 감지하고 경보 수행 등 즉각적인 조치가 이뤄지도록 하는 연구를 진행할 예정이다. 현 인공지능연구원장인 서영주 교수를 센터장으로 향후 9년간 △DNA기반의 유해가스 안전진단 시스템 △AIoT 기반의 작업자 안전관리 시스템 △디지털 트윈을 활용한 안전관리 지원 플랫폼 구축을 목표로 한다. 서 센터장은 “산업안전 인공지능 연구센터를 통해 국가 제조업의 안전 경쟁력을 높이고 안전한 제조 환경을 구축하겠다”라며 포부를 밝혔다.

우리대학 노용영(화공) 교수, 화학공학혁신리더교육연구단 연구원 아오 리우(Ao Liu) 씨 연구팀이 간단하고 친환경적인 열 증착 공정으로 고성능의 황화비스무트 N형 반도체와 텔루륨 P형 반도체를 제조해 국제학술지 Nature Communictions에 발표했다.낮은 소비전력을 가져 대부분의 OLED 디스플레이에 활용되는 LTPO(Low Temperature Poly-crystalline Silicon and Oxide) 구동회로는 비싸고 복잡한 공정을 통해 제조된다. 연구팀은 반도체와 도체 상태를 모두 가지는 2차원의 전이금속칼코젠, 그중 황화비스무트를 이용했다. 기존의 용액 공정 대신, 물질을 고진공 상태에서 열에 승화시켜 얻은 증기를 기판에 부착시키는 열 증착 방식으로 더욱 값싸고 간단하게 반도체 박막을 제조했다. 같은 방법으로 텔루륨 고성능 P형 반도체 또한 구현할 수 있었다. 연구팀의 경제적이고 친환경적인 공정을 이용하면 도핑 없이 간단한 열처리로 전하량을 조절해 반도체와 도체를 제조할 수 있다. 노 교수는 “연구는 OLED 디스플레이 회로 등 칼코젠 반도체 소자를 활용한 다양한 연구 및 상용화로 이어질 것으로 기대된다”라고 밝혔다.

지난달 9일 박태준학술정보관에서 2022년 필즈상 수상자인 마리나 비아조프스카(Maryna Viazovska) 스위스 로잔연방공대 교수의 온라인 초청 강연이 진행됐다. 이번 강연은 우리대학 수학과의 ‘필즈 심포지엄’ 시리즈의 두 번째 행사로, 작년 11월에는 우리나라 최초의 필즈상 수상자 허준이 교수를 초청해 성공적으로 마무리된 바 있다.마리나 비아조프스카 교수는 마리암 미르자하니 이후 역대 두 번째 여성 수상자이며, 2016년 고차원에서의 케플러 추측을 해결하면서 유력 후보로 거론됐다. 특히 대학원생도 이해할 수 있는 내용만 이용해 간단하게 해결했다는 점에서 주목받기도 했다. 강연에서 온라인 대화는 우리대학 신선영·최영주(수학) 교수가 진행했고, 해설은 우리대학 김건우·조성문(수학) 교수가 맡았다.이번 강연은 우리대학 구성원 외에도 포항시 관내의 고등학생을 대상으로 신청받았으며 참석자에게 필즈 심포지엄 기념품과 참여 확인증을 제공했다.

강병우(신소재) 교수 연구팀이 리시콘형 산화물 고체 전해질의 우수성을 확인하고 이를 활용한 전고체 전지를 개발했다. 전고체 전지는 2차 전지의 액체 전해질과 분리막을 고체 전해질로 대체한 배터리로, 안전성 면에서 주목받고 있으나 사용되는 고체 전해질 물질의 성능이 저하되는 치명적인 단점이 있다. 연구팀은 고 니켈 양극재와 리시콘형 고체 전해질이 고온 열처리에도 성능 저하 없이 전해질과 양극재가 계속해서 접촉해 상온에서 효율적인 충전과 방전이 가능함을 확인했다. 또한, 다른 산화물 고체 전해질과 달리 차세대 고용량 음극재로 주목받는 리튬 금속에도 안정적이어서 고용량의 고 니켈 양극재와 리튬 금속을 이용한 리시콘형 산화물 전고체 전지로 고에너지 밀도의 구현 가능성을 보였다. 강 교수는 “리시콘형 고체 전해질은 차세대 산화물 전고체 전지의 단점을 해결하는 핵심 재료이지만, 이온 전도도가 낮아 이를 개선하는 연구를 진행할 계획이다”라고 전했다. 연구 성과는 국제 학술지 Journal of Materials Chemistry A를 통해 발표했다.

지난달 18일 우리대학은 삼성전기와 소재·부품 분야의 전문 인력 양성과 기술 경쟁력 확보를 위한 업무협력 협약(이하 MOU)을 체결했다. 협약식은 대학본관에서 진행됐으며 우리대학에서는 △김무환 총장 △김종규 기획처장 △손준우(신소재) 교수, 삼성전기에서는 △장덕현 사장 △김두영 컴포넌트사업부장 등이 참석했다. 이번 MOU에 따라 우리대학은 삼성전기로부터 소재·부품 분야의 미래 기술 과제를 제안받고, 관련 학과에서 맞춤형 교육 과정 및 과제 연구를 운영한다. 우리대학 교수 14명이 양성 과정에 참여하며, 관련 분야 대학원생 중 선발 인원은 장학금과 학자금을 지원받고 졸업 이후 삼성전기에 입사하게 된다. 장덕현 사장은 “이번 POSTECH과의 협약을 통해 삼성전기의 기술 경쟁력은 물론, 한국 소재·부품 산업의 뿌리를 강화하는 계기가 될 것이다”이라고 말했다. 김무환 총장은 “삼성전기와의 협력은 대한민국의 소재·부품 경쟁력 확보에 큰 역할을 할 것이다”라며 MOU 체결에 대한 큰 기대감을 보였다.

우리대학이 개교 36주년을 맞아 지난 2일 인공지능연구원에서 기념 행사를 개최했다. 이날 행사는 대학 발전에 이바지한 대학구성원에 감사의 마음을 전하고 우리대학의 성장과 직원들의 근속을 축하하고자 마련됐다. 김무환 총장의 축사로 시작한 행사에서는 학교에 이바지한 개인에 30년, 20년, 10년 근속상 및 포스테키안상, 총장 특별상을 수여했고, 동료 직원과 교수들의 축하가 이어졌다. 김 총장은 우리대학이 연구중심대학으로서 훌륭한 성과를 거둔 것과 더불어 학생들이 오고 싶어 하는 자랑스러운 대학으로 나아가고 있음을 거듭 축하했다. 덧붙여, 김 총장은 “구성원들이 쏟은 노력과 열정에 비교하면 격려해줄 수 있는 게 적어 미안한 마음이다. 연구자와 직원 모두가 행복하게 일할 수 있도록 제도와 행동으로 보여드리겠다”라며 오랜 기간 학교를 위해 힘써 온 구성원들의 노고를 치하했다.

박선아·최희철·심지훈(화학) 교수, 최명근(화학 통합) 씨 연구팀이 일본 도쿄공대와의 공동 연구로 화학기상증착법 기반 2차원 전도성 금속 유기 골격체(이하 MOF, Metal-organic Framework) 박막을 최초로 합성했다. MOF는 독특한 물질 분리·흡수 특성이 있어 다방면으로 활용되는 핵심 소재이다. 전자 소자에 적용하려면 전도성 MOF를 만들어야 하는데, 대개 사용되는 용매열 합성법으로는 분말 형태로만 얻을 수 있어 산업 적용을 위해 복잡한 과정이 필요했다. 연구팀은 반도체 산업에서 쓰이는 화학기상증착법을 이용해 면적이 큰 전도성 MOF 박막을 합성하는 데 성공했다. 이는 두께가 균일하게 증착되고 표면이 매끄러워 전자 소자 제작 시 성능을 극대화할 수 있으며, 기존 방법 대비 73배의 전기전도도를 자랑한다. 이 연구는 MOF의 잠재적 특성 파악의 실마리가 될 것으로 기대되며, 다양한 전자 소자 제작에 유용하게 활용될 것으로 보인다. 연구 성과는 국제 학술지 JACS(Journal Of The American Chemical Society)에 게재됐다.

우리대학 조길원(화공) 교수 연구팀이 소음이 심한 환경에서도 정확히 목소리를 감지할 수 있는 피부 부착형 마이크로폰을 개발했다. 일상생활이나 작업 현장에서 사용되는 기존의 마이크로폰은 시끄러운 환경에서 소음으로 인해 목소리를 제대로 감지하지 못했다. 특히, 호흡기 질환 유행으로 인해 마스크와 방호복을 착용한 상태에서는 의사소통에 큰 제약이 있었다. 연구팀은 말할 때 발생하는 목 피부 표면의 진동으로 목소리를 감지하는 얇은 패치 형태의 마이크로폰을 제작해 문제를 해결했다. 반영구적 분극을 가진 유전체인 일렉트릿(Electret) 고분자 재료로 배터리 의존도를 줄였고, 미세전자기계시스템(MEMS, Micro-electro-mechanical System) 기술을 사용해 목 피부에 붙일 수 있는 얇은 패치 형태로 개발했다. 이를 통해 재난 현장과 같이 소음이 큰 곳에서의 의사소통을 도울 수 있을 것으로 기대된다. 연구 성과는 국제 학술지 Advanced Materials의 표지 논문으로 게재됐다.

지난달 13일, 우리대학 인공지능연구원에서 포항 빅데이터 AI 혁신센터를 개소했다. 급증하는 국내 데이터 산업 시장 규모에 비해 관련 제반 시설이 부족하다는 판단하에 전국 최초로 민·관이 협력한 결과다. 이 센터는 △데이터 분석 환경 제공 △인력 양성 △전략 수립 등의 부문에서 활약하며 포항 지역의 빅데이터 컨트롤 타워 역할을 맡을 것으로 기대된다. 향후 5년간 200억 원 이상의 자원을 투입해 단계별로 확대 구축할 예정이다. 또한, 포항시는 앞으로 센터를 중심으로 우리대학 인공지능연구원, 포항 테크노파크 등의 기관과 손잡고 데이터 혁신 생태계 조성에 나설 계획이다. 이장식 포항시 부시장은 “빅데이터 AI 혁신센터 개소를 통해 4차 산업혁명을 선도할 데이터 산업을 포항의 신성장산업으로 집중 성장시키겠다”라며 혁신센터의 발전 방향에 대한 포부를 밝혔다.

우리대학 박성민(융공·기계·전자) 교수 연구팀이 삼성전자 종합기술원과의 공동 연구를 통해 스마트폰 카메라로 광혈류측정(PPG, Photoplethysmography) 신호를 획득하는 알고리즘을 개발했다. PPG는 피부 광자극에 대한 동맥의 부피 변화를 기록해 심박수 측정에 활용되는 기술로, 전용 센서가 필요하다. 최근에는 스마트폰용 센서 기술이 발전하면서 이런 웨어러블 센서를 대체할 가능성이 대두됐다. 그러나 스마트폰 센서는 대체로 30FPS 내외의 낮은 샘플링 속도를 보여 PPG 신호 기반의 생리학적 심층 분석에 활용하기에는 어려움이 있었다. 연구팀은 한 번에 프레임 한 줄씩 캡처하는 스마트폰의 롤링 셔터 방식을 활용해 샘플링률이 낮은 픽셀에서 샘플링률이 높은 신호를 추출하는 알고리즘을 개발했고, 이는 신호 획득 신뢰도를 대폭 높여 스마트폰만으로 임상 활용 가능한 수준의 PPG 신호 추출을 가능케 한다. 연구 성과는 국제 학술지 IEEE Internet of Things에 게재됐고, 스마트폰 기반 모니터링 시스템 상용화에 기여한 공로로 주목받고 있다.

우리대학 이효민(화공) 교수, 류민(화공 통합) 씨 연구팀이 삼성전자 종합기술원 강진규·최형우 박사와의 공동 연구를 통해 쉽게 오염되지 않는 열교환기를 개발했다. 열교환기는 주로 에어컨, 냉장고 등의 가전제품에 사용되는 장치로, 공기 중 먼지나 미생물에 의해 표면이 쉽게 오염된다. 오염물이 달라붙지 않도록 하는 윤활액 코팅 기술이 최근 주목받고 있으나, 윤활액의 지속성이 떨어지며 산성비에 의한 기저 기판의 부식을 보호하기 어렵다는 문제가 있었다. 연구팀은 윤활액에 실리카(Silica) 나노입자층을 덧씌워 이런 한계를 극복했다. 나노입자층으로 윤활액을 붙잡아 지속성을 크게 향상함으로써 윤활액 손실로 인한 열교환 성능 저하 문제를 해결했다. 이 교수는 “이 기술은 학문적 가치가 높을 뿐만 아니라 열교환기 전반에 적용할 수 있어 상업적으로도 활용 가치가 높다”라고 말했다. 연구 성과는 국제 학술지 Chemical Engineering Journal에 최근 게재됐다.

우리대학 △조동우(기계) 교수 △조원우·안민준(기계 통합) 씨 연구팀과 부산대 김병수(의생명융합공학부) 교수 공동 연구팀이 바이오프린팅 기술로 전이성 흑색종 모델을 개발했다. 연구팀은 암 스페로이드를 인공 장기 사이에 바이오프린팅 하는 기술을 앞서 개발했으나 림프관이 포함되지 않아 모델로 발전시키기 어렵다는 한계가 있었다. 본 연구에서는 최초로 바이오프린팅 기술을 이용해 △암 스페로이드 △혈관 △림프관이 같이 있는 전이성 암 모델을 제작하며 한계를 극복했다. 전이성 암 모델은 복잡한 몸속 상호작용이 똑같이 구현되어있어 개인마다 다른 암의 진행과 치료제의 작용을 체외에서 확인할 수 있어 환자는 항암 치료의 부담을 덜 수 있다. 나아가 면역세포를 개발된 암 모델에 적용해 면역반응 등을 관찰하는 후속 연구가 기대된다. 연구성과는 국제 학술지 Advanced Science에 게재됐다.

지난 7월 7일, 우리대학 홍석봉(환경) 교수가 스페인 발렌시아에서 개최된 제20차 국제제올라이트학술대회에서 브렉상을 단독 수상했다. 브렉상은 제올라이트 분야의 노벨상으로 불리며 나노 다공성 재료 분야에서 세계적으로 탁월한 업적을 이룬 연구자에게 3년마다 수여된다. 홍 교수는 제올라이트 분야에서 최고 권위의 상인 브렉상을 단독으로 받은 최초의 아시아 연구자다. 유력 노벨 화학상 후보로 거론되는 아벨리노 코르마 교수 이후 18년 만에 단독 수상자로 선정된 것이다. 또한, 홍 교수는 이번 학술대회에서 아시아 최초로 차기 브렉상 선정위원회 위원장에 위촉되는 영예를 안았다.홍 교수는 2007년 우리대학에 부임한 이후 다중 양이온합성법, 과량 불소이온합성법 등 새로운 제올라이트 합성 개념을 이용해 뛰어난 연구 성과를 내고 있으며 250여 편의 학술 논문과 50여 건의 특허를 발표해 관련 분야 발전에 이바지하고 있다.