최근 우리대학 정운룡(신소재) 교수 연구팀이 미국 노스캐롤라이나 주립대(NCSU) 화학·생체분자공학부 마이클 디키(Michael Dickey) 교수 연구팀과의 협업으로 혁신적인 산화막 기술을 개발했다. 액상 금속이 기판 위에서 물방울처럼 뭉치려는 성질인 ‘비젖음성’을 활용해 균일하고 깨끗한 금속 산화막을 연속적으로 인쇄하는 데 성공한 것이다. 이후 △갈륨 △인듐 △알루미늄 등 산화막을 인쇄하고 금·구리 증착을 통해 갈륨 산화막에 전도성을 부여했다. 나아가 구겨지거나 접혀도 손상되지 않고 800℃의 고온에서도 안정적인 폴더블 투명 회로를 구현했다. 정 교수 연구팀 공민식 박사는 이에 대해 “비정질 상태의 자연 금속 산화막은 기계적·전기적 성능이 독특해 앞으로 다양한 추가 연구가 기대되고, 여러 분야에 응용될 수 있을 것이다”라며 기대감을 전했다. 한편 이번 연구는 지난달 16일 세계 최고 권위 과학 학술지인 Science에 게재됐다.

우리대학 △정성준(신소재) 교수 △이윤지(신소재 박사과정) 씨 △한국화학연구원 감염병 치료 기술연구센터 김미현 책임연구원·이명규 박사 공동 연구팀이 호흡기 질환 연구와 약물 테스트를 위한 인공 폐 제작에 성공했다. 연구팀이 개발한 ‘3D 인공 폐’는 바이오프린팅을 통해 제작됐으며, △혈관 내피 △세포외기질 △상피층의 3층 구조로 이뤄져 구조 및 기능이 실제 인체의 폐와 매우 유사했다. 이 인공 폐는 상피층에 코로나19 바이러스 침투가 주로 이뤄지는 특정 단백질(ACE2, TMPRSS2)을 다량 포함해 극소량의 바이러스에도 감염 취약성을 보이는 특징을 가진다. 또한 기존 2D 세포배양 모델 대비 4배 가량 증가한 모델 유지력을 바탕으로 감염 및 면역 과정에서의 유전자 발현 변화 발견에 성공했다. 본 인공 장기 개발은 신약 개발 과정을 획기적으로 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 한편 본 연구는 생체 재료 분야 국제 학술지인 Biomaterials에 게재됐다.

우리대학 한세광(신소재) 교수 연구팀이 공동 연구에 참여한 ‘하이알플렉스주’가 식품의약품안전처의 품목 허가 승인을 받아 내년 출시를 앞두고 있다. 하이알플렉스주는 한 교수 연구팀이 신풍제약과 함께 개발한 히알루론산 하이드로젤 기반 무릎골관절염 치료제다. 히알루론산은 무릎 관절 내에 주사해 무릎골관절염의 진행을 지연시키기 위한 초기 요법제로, 기존의 히알루론산 주사제는 체내에서 빠르게 분해돼 반복 투여가 필요한 단점이 있었다. 한 교수 연구팀은 히알루론산의 카르복실기를 헥사메틸렌디아민으로 가교결합 시켜 분해 효소 작용을 억제함으로써 체내 지속성을 향상시키는 신개념 가교 기술을 개발했다. 이후 신풍제약은 우리대학과 공동으로 출원한 헥사메틸렌디아민 가교결합 히알루론산 하이드로젤 특허를 토대로 무릎골관절염 1회 요법제 신약 하이알플렉스주를 상용화했다. 헥사메틸렌디아민은 기존 히알루론산 하이드로젤 제품에 사용되던 다른 가교제에 비해 유전독성 우려가 없고, 여러 동물 독성 실험에서 안전성 프로파일이 우수하게 나타났다.

우리대학 한욱신(인공지능대학원) 교수 연구팀이 세계적 빅데이터 학술대회 ‘SIGMOD 2024’에서 역사적인 성과를 거뒀다. 한 연구실에서만 총 4편의 논문(연구 논문 3편, 데모 논문 1편)을 게재해 국내 최초 기록을 세웠다. 이번 학회에서 채택된 연구 논문 213편 중 3편이 한욱신 교수팀의 작품이며, 데모 논문은 총 29편 중 하나로 선정됐다. 주요 연구 성과로 △딥러닝 및 샘플링 기술을 결합한 효율적 데이터베이스 시스템 △동적 부분그래프(Subgraph) 매칭 방법의 비교 분석 도구 △의존성 그래프 생성 속도 개선 등이 있다. 한욱신 교수팀은 빅데이터 분야의 또 다른 주요 학회 ‘VLDB 2024’에도 3편의 논문을 게재하는 쾌거를 이뤘다. 한 교수는 “우리대학의 세계적 연구 역량을 보여준 성과”라며 꾸준한 연구 성과를 내보일 것이라 전했다.

지난달 31일, 우리대학 기업시민연구소와 포스코그룹이 함께 2024년도 1학기 ‘ESG 레벨업그라운드’를 개최했다. ESG는 △환경(Environment) △사회(Social) △지배구조(Governance)의 첫 글자를 조합한 단어로, 기업 경영이 지속가능성을 갖추기 위한 핵심 요소를 뜻한다. 우리대학 기업시민연구소와 포스코그룹은 2021년부터 전국 주요 대학에서 ESG 정규과목 운영을 지원하고 있으며, 2021년부터 현재까지 누적 기준 총 1,327명이 관련 교과목을 수강했다. ESG 레벨업그라운드는 학생들이 학기 중 수행한 ESG 프로젝트 아이디어를 공유하는 행사이며, 학생과 포스코그룹 임직원 등 250여 명이 참석했다. 한편 이날 행사에서는 우리대학 학생들이 저출산으로 인한 인구 절벽 문제의 해결 방안으로 ‘이주민 노동력 유입을 위한 다문화 벤처’를 제안해 챌린지 부문에서 최우수상을 수상했다.

우리대학 이현우(물리) 교수와 조길원(화공) 교수가 제33회 수당상 수상자로 선정됐다. 수당상은 삼양그룹에서 사회와 학문 발전에 큰 업적을 이룬 연구자들을 격려하기 위해 제정됐다. 두 명의 수상자 모두 하나의 기관에서 선정되는 영예를 안았다. 기초과학 부문 수상자인 이 교수는 수십 나노미터 이하 물질의 스핀 전류에 관해 연구하며 ‘스핀 오비트로닉스’ 분야를 개척했다는 평가를 받는다. 이 교수는 지난해 Nature를 통해 오비탈 자유도를 활용한 새로운 자기 메모리 소자의 구현 가능성을 제시했다. 응용과학 부문 수상자인 조 교수는 유기 반도체 및 고분자 나노 표면 기술에 관한 연구를 통해 차세대 플렉시블(Flexible) 디스플레이 기술 발전에 이바지했다. 조 교수는 ‘세계에서 가장 영향력 있는 연구자(Highly Cited Researchers)’에 선정된 바 있다.

지난달 31일부터 지난 2일까지 우리대학에서 ‘POSTECH International Conference(포스텍 인터내셔널 콘퍼런스)’가 포스코 국제관에서 3일간 개최됐다. 본 콘퍼런스는 ‘Smart Healthcare Materials for Nano-medicine and Bioprinting(나노 의학과 바이오 프린팅을 위한 스마트 헬스케어 소재)’을 주제로 진행했으며, 세계적 석학들이 모여 바이오·의료 분야의 기술 개발 현황과 최신 연구 동향 및 응용을 공유했다. 특히 △미국 하버드의대 △존스 홉킨스대 △카네기 멜런대 등 저명한 대학의 교수들이 세션과 기조연설을 진행했으며, 재료 분야에서 최정상 위치에 있는 것으로 분류되는 Advanced 계열 저널과 Royal Society of Chemistry 저널 에디터들도 참석했다. 콘퍼런스 위원장은 우리대학 한세광(신소재) 교수가 맡았으며, 앞서 한 교수는 올해 세계생체재료학회총연합회(IUSBSE) 펠로우로 선정된 바 있다.

우리대학 노용영(화공) 교수 연구팀이 텔루륨-셀레늄 복합 산화물을 이용한 고성능 비정질 p형 산화물 반도체 개발에 성공했다. 반도체는 크게 결정질과 비정질 반도체로 구분되는데, 그중 비정질 반도체는 제작 공정이 단순하고 비용적 측면에서도 유리한 면이 있지만 전기적 능력이 떨어지는 단점이 있었다. 본 연구는 비정질 반도체 중에서도 연구가 더딘 p형 비정질 반도체 소자를 개발했다는 점에 의의가 있다. 연구팀은 산소가 결핍된 상황에서 텔루륨 산화물의 전하량이 증대된다는 현상을 이용해 텔루륨-셀레늄 복합 산화물을 합성했다. 이를 바탕으로 고성능 고안정성 비정질 p형 산화물인 박막 트랜지스터 개발에 성공할 수 있었다. 이에 대해 노 교수는 “다양한 산업 분야에서 고부가가치를 창출하는 데 기여하길 바란다”라는 기대감을 표했다. 본 연구는 과학 분야 세계 최고 학술지인 Nature에 현지 시각 10일 게재됐다.

지난달 22일 우리대학 민승기(환경) 교수가 ‘Frontiers Planet Prize 2024’ 대회에서 우리나라를 대표해 내셔널 챔피언으로 선정됐다. 프런티어 연구재단(Frontiers Research Foundation)은 세계적인 환경 문제에 대처하고, 지구 시스템의 불안정성을 해소하는 데 기여한 과학자를 선발해 상을 수여한다. 심사를 통해 내셔널 챔피언 중 3명의 인터내셔널 챔피언을 선정하며 한화 약 15억 원의 연구 지원금을 수여한다. 민 교수가 23명의 내셔널 챔피언 중 한 명으로 선정됐으며, 나아가 인터내셔널 챔피언에 선발되는 영예를 안을지 학계의 주목을 모으고 있다. 민 교수는 지난해 Nature Communications에 게재한 논문의 성과를 인정받아 내셔널 챔피언으로 선정됐다. 해당 논문에서 민 교수는 앞으로 온실가스 배출량을 절감하더라도 2050년대에는 해빙이 전부 사라질 수 있다고 발표했다. 민 교수는 해빙이 사라진 북극이 지구 시스템에 미칠 영향에 대한 평가를 촉구하며 이를 대비하기 위한 환경 정책이 필요하다는 주장을 덧붙였다.

우리대학 △이호준(물리 통합) 씨 △김소미(생명 박사) 씨 △김승범·김예슬·김주훈·김홍윤·박유진(기계 통합) 씨 △박용헌(산경 통합) 씨 △이은지(화공 통합) 씨 △조경진(컴공 통합) 씨 △왕선희(환경 석사) 씨 △강민국·장윤희·장효순(인공지능 통합) 씨를 포함한 총 16명이 과학기술정보통신부 ‘대학원 대통령과학장학금’ 장학생으로 선발됐다. 대통령과학장학금은 우수 이공계 학생이 학업에 전념하고 리더 과학자로 성장할 수 있도록 지원하는 사업으로, 올해부터 지원 대상이 대학원생으로 확대됐다. 선발된 학생에게는 석사 월 150만 원, 박사 월 200만 원이 각각 최대 4학기와 8학기 동안 지급된다. 1기 장학생으로 석사과정생 50명, 박사과정생 70명 총 120명을 선발했으며, 전체 2,980명이 지원해 약 25대 1의 경쟁률을 기록했다

세계적 수학자이자 대한민국 과학기술유공자인 우리대학 권경환(수학) 명예교수가 지난달 29일(현지시간) 미국에서 별세했다. 권 교수는 서울대에서 수학과를 졸업하고 미국 미시간대에서 수학 박사 학위를 받았다. 이후 △플로리다 주립대 수학과 교수 △프린스턴 고등연구소 연구원 △미시간 주립대 수학과 교수 및 학과장을 지냈다. 1990년 우리대학의 초청으로 한국에 귀국해 인재 양성에 힘을 쏟았으며, 퇴직 후 ‘권경환 석좌기금’을 출연해 수학계에 헌신했다. 권 교수는 위상수학의 다양체 연구에서 괄목할 업적을 이뤘다. 특히 그는 기하위상수학 분야에서 1960년대 다양체의 곱과 분해, 1970년대 부분적으로 선형성을 띠는 ‘PL 다양체’ 등에 대한 연구를 진행했고, 이와 같은 연구 결과는 국제 학술지인 Annals of Mathematics에 게재됐다. 지난 2018년, 권 교수는 수많은 성과와 공로로 대한민국 정부 지정 과학기술유공자에 선정됐다.

우리대학 △김용태(신소재) △박규영(친환경소재·신소재) 교수 △최고권(신소재 통합) 씨 △RIST 정우철 박사 공동 연구팀은 이차전지 셀 메이커들이 양극재 소재 업체에 요구해 온 양극재의 순도 스펙이 지나치게 높게 설정됐음을 확인했다. 이제껏 이차전지 셀 메이커는 양극재 소재 업체에 고순도 품질의 제품을 요구해 왔다. 그러나 이번 연구 결과로 리튬 원료의 높은 순도가 이차전지 양극재의 생산과 성능에 비례하지 않는다는 사실이 밝혀졌다. 연구팀은 리튬 원료 내 마그네슘 불순물이 오히려 공정 효율을 높이기도 하며, 저순도 리튬이 생산비용과 이산화탄소 배출을 각각 19.4%, 9.0% 낮출 수 있음을 확인했다. 이번 연구를 이끈 김 교수는 “이차전지 셀 메이커들은 현재의 양극재 스펙이 과다한 것은 아닌지 재검토할 필요가 있다”라며 리튬 정제 과정의 간소화를 통해 이차전지 단가를 낮출 수 있다는 기대를 전했다. 이번 연구 성과는 최근 Nature Communications에 게재됐다.

우리대학 △조윤제(생명) 교수 △경희대 김광표 교수 △미국 서던 캘리포니아대(USC) 브셰볼로드 카트리치 교수 △영국 옥스퍼드대 캐롤 로빈슨 교수 공동연구팀이 청각 관련 특정 수용체 단백질 구조와 메커니즘을 밝히는 데 성공했다. 연구팀은 초저온전자현미경 분석법을 사용해 청각과 평형 기능 유지에 중요한 ‘GPR156’이라는 수용체 단백질을 고해상도로 관찰하고, 수용체를 활성화하는 작용제 없이도 높은 활성을 유지할 수 있는 원인을 규명했다. 본 연구는 베일에 싸여있던 GPR156의 구조와 활성 메커니즘을 드디어 밝혀냈다는 점에서 앞으로 청각 관련 연구의 새로운 지평을 열 것으로 기대된다. 한편, 본 연구는 구조 생물학 분야에 이바지한 공로를 인정받아 국제 학술지인 Nature Structural & Molecular Biology 온라인판에 게재됐다.

우리대학 △노준석(기계・화공) 교수 △문성원(기계 통합) 씨 △김주훈(기계 통합) 씨와 고려대 이헌(신소재공학부) 교수팀이 공동으로 연구해 메타 렌즈 대량 생산 및 대면적 제조를 가능하게 하는 혁신적인 방안을 제시했다.기존의 기술은 손톱 크기의 메타 렌즈 제작에 수천만 원이 필요해 상용화에 어려움이 있었다. 본 연구팀은 적외선 영역에서 높은 굴절률의 물질을 개발한 것을 심자외선 포토리소그래피 공정에 접목한 방식과 ‘나노 임프린팅 공정’을 활용해 생산 비용을 획기적으로 절감하며, 우수한 성능의 메타 렌즈 대량 생산에 다가섰다. 이어 연구팀은 실제 샘플을 관찰하는 고해상도 이미징 시스템도 구현해 메타 렌즈 상용화의 가능성을 확인했다. 한편 이번 연구는 광학응용 물리 분야 국제 학술지 Laser & Photonics Reviews에 게재됐다.

우리대학 장승기(생명) 교수가 한국파스퇴르연구소 신임 소장으로 지난달 1일 취임했다. 한국파스퇴르연구소는 감염병 연구에 중점을 두고 있는 국제적 비영리 연구기관으로, 세계 공중보건을 위협하는 주요 이슈에 대응하기 위해 질병의 메커니즘을 규명하고 새로운 치료제를 개발하며 예방 전략 도출에 앞장서고 있다.장 교수는 1991년 우리대학에 부임했으며, 한국파스퇴르연구소 과학자문위원회 위원으로 활동하면서 신약 개발 연구와 기술 분야 자문을 제공하기도 했다. 또한 C형 간염바이러스 연구 성과를 기반으로 신약 개발 연구를 수행해 왔으며, 항체 대안 물질인 압타머(Aptamer) 기술을 선도해 코로나19 진단법을 개발하는 등 치료제진단 연구에도 기여한 바 있다. 취임식에서 장 교수는 “감염병 백신진단 R&D 역량을 확대하고, 신약 개발 기술을 고도화해 세계적 수준의 감염병 연구기관으로 도약하겠다”라며 포부를 밝혔다.

우리대학과 POSCO 인재창조원이 공동으로 운영하는 ‘청년 AI劁ig Data 아카데미 온라인 기초과정’이 지난달 26일 개강했다. 인공지능 분야 인재 양성을 목표로 시작된 이 과정은 인공지능에 관심 있는 누구나 참여할 수 있다. 교육 과정은 8개의 강좌와 6개의 특강으로 구성되며, 우리대학 △박성우・윤은영・홍원기(컴공) 교수 △유환조・조민수(컴공・융공) 교수 △이혜선(산경) 교수가 강의를 맡았다. 교육 수강자는 강좌에서 인공지능에 대한 기초를 다진 후, 특강을 통해 블록체인과 컴퓨터 비전 등 다양한 인공지능의 응용을 배울 수 있다. 또한 진도율 100%, 성적성취율 70% 등 온라인 기초과정 수료 기준을 충족한 학습자는 강좌별로 수료증을 발급받을 수도 있다. 교육은 지난해와 같이 올해도 총 4기로 운영되며, 1기 교육 신청 및 수강은 오는 4월 19일까지 가능하다.

한세광(신소재) 교수, 김성종(신소재 통합) 씨 연구팀이 최근 잔광 발광 입자에서의 특별한 광학적 현상을 구현한 기기를 개발했다. 잔광 발광 입자는 기계 발광 및 기계 소멸이라는 특성을 갖는다. 한세광 교수 연구팀은 갇힌 전자와 재충전이 이 두 가지 현상에 미치는 영향을 분석한 뒤, 이를 기반으로 잔광 발광 입자와 고분자 소재를 결합한 광 디스플레이 패치를 개발했다. 해당 디스플레이 패치는 피부에 부착할 수 있으며 습기에 대한 저항성이 뛰어나 수중에서도 장기간 성능을 유지할 수 있다. 한 교수는 이번에 개발한 디스플레이 패치에 대해 “빛이 적거나 습도가 높은 수중 환경처럼 통신이 제한된 상황에서 커뮤니케이션 도구로 활용될 수 있다”라며 기대감을 드러냈다. 한편 이번 연구는 국제 학술지 Advanced Functional Materials에 게재됐다.

우리대학 인문사회학부는 학생들의 인문·사회·예술 분야에 대한 관심을 고취하고 우수 페이퍼 작성을 독려하기 위해 Best Paper Award를 운영하고 있다. △학술적인 내용 △독창적인 주장 △합리적인 논리 구성 △글쓰기 어법 등을 기준으로 매 학기 5~6편 가량을 우수 페이퍼로 선정한다. 후보작은 인문학·사회과학 분야의 교수가 해당 학기에 과제로 받은 페이퍼 중 선정해 심사위원회에 제출하므로 수업을 들으며 과제로 페이퍼를 제출하면 추천 대상이 된다. 지난 2023학년도 2학기에는 김도연(산경) 학우의 ‘포항공대 내에서 군전역자는 소수자인가에 대한 경험적 현상학 연구’와 김민(신소재) 학우의 ‘아웃사이더의 새로운 전략’이 최우수 페이퍼로 선정됐다. 우정아(인문) 교수는 “수업에서 익힌 사회과학적 방법론을 현안에 적용해 치밀하게 분석하고 참신한 해결방안을 도출하는 등 놀라운 성과를 보여주고 있다”라는 말을 전했다.

이달 5일 소통과 공론 연구소가 ‘제4회 포스텍 SF 어워드’의 당선작을 발표했다. 포스텍 SF 어워드는 이공계 대학(원)생을 대상으로 한 공상과학 작품 공모전으로, 이번에는 단편 25편과 미니픽션 16편이 응모됐고 심사위원으로는 △김희선 작가 △이지용 평론가 △해도연 작가가 참여했다. 예심과 본심을 거쳐 발표된 수상작은 △단편 대상 ‘도시 바깥에서는 껌의 향이 난다’(KAIST 유슬기 씨) △단편 가작 ‘영도’(우리대학 기민정 씨) △미니픽션 가작 ‘자연 선택’과 ‘카산드라’(고려대 김민재 씨) △미니픽션 가작 ‘게헨나’와 ‘지능의 발명’(연세대 조완 씨)으로, 미니픽션 부문의 경우 대상 수상작 없이 가작 2편이 선정됐다. 해도연 작가는 심사평을 통해 “완전히 새롭지는 않지만 최근의 분위기에 휩쓸리지 않는 소재 선택이 눈에 띄었다”라며, “(응모자 분들이) 여기서 멈추지 말고 더 많은 작품을 접하고 더 많은 작품을 계속해서 창작하시기를 바란다”라고 밝혔다. 한편, 이번 대회의 수상작들은 심사위원 추천작과 함께 단행본 출간을 앞두고 있다.

우리대학 김상욱(생명·융합) 교수, 이주훈(생명 박사) 씨 연구팀이 마이크로바이옴 치료제 개발회사인 이뮤노바이옴(임신혁 대표)과의 공동 연구를 통해 새로운 항암 치료법을 찾는 데 성공했다. 면역 관문(Immune Checkpoint)은 면역세포에 이상이 생겨 자가면역질환이 발생하는 것을 막는 곳이다. 암세포가 종종 이 관문을 악용해 자체적인 보호 작용을 일으켜, 최근 면역 관문 억제제(Immune Checkpoint Inhibitors, 이하 ICI)를 사용한 항암 치료가 주목받고 있다. 그러나 환자마다 종양 특성뿐 아니라 유전·환경적 요인이 매우 달라서 하나의 ICI에 반응하는 환자는 3분의 1 미만에 그치기 마련이다. 이에 연구팀은 치료 효과를 예측하는 기술을 개발해 효과적인 개발 전략을 수립하고자 했다. 지난 2022년 세포 내 단백질 간 상호작용을 학습한 인공지능 모델에 이어서, 이번에는 암세포와 면역세포 간 상호작용을 학습해 환자의 ICI 반응성을 예측하는 모델을 개발했다. 그 결과 △흑색종 △위암 △폐암 △방광암 4가지의 종양 세포를 가진 700명의 환자에 대해 높은 정확도를 보였다. 김 교수는 “세포 간 네트워크는 면역계가 작동하는 기본 원리이므