우리대학 융합생명공학부 이영숙 교수ㆍ고동휘(통합과정)씨, 일본 이화학연구소 키바ㆍ사카키바라 박사, 스위스 취리히대 마티노이아 교수로 구성된 국제 공동연구팀이 애기장대의 뿌리에서 합성된 식물성장 호르몬 사이토카이닌을 잎과 줄기로 수송하는 데 핵심적 역할을 하는 수송단백질(AtABCG14)을 알아냈다.
연구팀은 AtABCG14 단백질이 만들어지지 않는 돌연변이 애기장대가 정상 야생종에 비해 훨씬 작다는 사실을 실마리 삼아, AtABCG14를 증가시키면 잎의 성장이 촉진되는 것을 밝혔다. 이를 이용하면 향후 바이오매스 생산량을 증대하는 데 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.
이영숙 교수는 “이 연구 결과를 응용하려면 이 유전자를 포플러, 갈대 및 잎과 줄기를 사용하는 작물에 넣어 생장을 살펴보고, 나아가 병 저항성이나 스트레스 내성이 감소하지 않는지 등도 연구할 필요가 있다”라고 밝혔다.
본 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 글로벌연구실지원사업의 지원으로 수행됐으며, 연구결과는 <미국립과학원회보(PNAS)> 온라인판 4월 28일자에 게재되었다.