‘포스텍과 함께하는 과학 교실’ 프로그램 1·2기가 우리대학 박태준학술정보관에서 지난 8월 진행됐다. 이번에 열린 과학 교실은 △포항시 △환동해 글로컬 연합 아카데미 △우리대학 산학협력팀이 함께 운영하는 ‘생활과학교실’ 사업의 일환으로, 포항 시민이라면 누구나 무료로 참가해 ChatGPT와 소리·모션 인식 인공지능 등의 기초적인 활용법을 배울 수 있었다. 애초 계획된 280명을 훌쩍 넘은 354명이 참석해 높은 관심 속에서 교육을 마쳤다.

생활과학교실은 2005년 우리대학의 과학기술진흥센터와 포항시가 함께 기획해 20년 가까이 운영되고 있는 장기 프로그램이다. 매년 수천 명의 아동과 시민이 참여했고, 현재까지 누적 참여자가 4만 명을 넘어섰다. 우리대학과 포항시는 다양한 시민이 생활 속 과학을 쉽게 접할 수 있도록 도움을 주고자 활동을 이어가고 있다. 올해 하반기는 △창의·나눔 과학교실 △과학탐방투어 △포스텍과 함께하는 과학교실 프로그램으로 운영하고 있다. 이미 활동이 완료된 과학 교실을 제외한 창의·나눔 과학교실은 △작은도서관 △지역아동센터 △장애인 지원센터를 방문해 공기정화기 만들기, 로봇청소기 만들기와 같은 체험형 과학교육을 꾸준히 진행한다. 창의·나눔 교실에 참여한 상대초등학교 5학년 정영진 학생은 “그간 과학 수업을 듣고 여러 과학책을 읽었다”라며, “물리 분야의 책이 가장 재밌었고 공부를 열심히 해 과학자로서의 꿈을 생각하게 됐다”라는 소감을 전했다. 과학탐방투어는 초·중학생을 대상으로 포항가속기연구소 방문과 우리대학의 ‘내 연구를 소개합니다’ 프로그램 등을 관람하며 대학의 첨단 시설과 연구 활동을 현장에서 생생하게 접할 수 있도록 돕는다. 과학탐방투어 접수는 10월 초와 10월 말 환동해 글로컬 연합 아카데미 홈페이지(https://popens.postech.ac.kr)의 공지사항에서 확인가능하다.

환동해 글로컬 연합 아카데미 송광영 부센터장은 “우리대학이 지자체와 연계한 과학기술문화 저변 확대의 거점 운영기관으로써 도서·벽지지역 및 소외계층을 포함해 전 연령층을 포괄 지원하기 위한 과학교실 운영으로 지역 사회에 조금이나마 기여할 예정이다. 앞으로 한국과학창의재단, 교육청 및 기업체 등과 협력해 지속 가능한 사업으로 운영할 계획도 갖고 있다. 현재는 외부 강사와 포스텍 직원이 운영하고 있지만 사업이 확대돼 우리대학 학생 및 지역 대학생들도 함께 참여할 수 있다면 좋을 것 같다”라며 앞으로의 계획을 밝혔다.

한편 우리대학은 포항 시민을 위한 인문·사회과학 강연도 운영하고 있다. (미래지성아카데미: https://fia.postech.ac.kr)