우리대학 임근배(기계) 교수 연구팀이 나노채널 기반의 국소 pH 조절 기술을 기반으로 혁신적인 수중 붕소 제거 시스템을 개발했다. 붕소는 물속에서 주로 전기적으로 중성인 붕산 형태로 존재해 기존의 전기적 인력을 이용한 방식으론 제거가 어려웠다. 이에 연구팀은 멀티스케일 다공성 스펀지(MP-AES)를 이용해 나노미터 규모의 채널과 함께 효과적인 붕소 제거가 가능한 방안을 개발했다. 연구팀은 특수 흡착 소재가 코팅된 스펀지를 활용해 채널 내부에서 pH를 국소적으로 조절함으로써 붕산을 음전하를 띤 붕산염으로 전환한 후 흡착했다. 임 교수는 “이번 연구는 음용수 정제는 물론 농업용수 관리와 반도체 공정 초순수 생산 등 분야에서 실질적 도움을 줄 것”이라는 말을 전했다. 본 연구는 환경과학·공학 분야 국제 학술지인 ‘유해물질 저널(Journal of Hazardous Materials)’ 온라인판에 게재됐다.