세계적 수학자이자 대한민국 과학기술유공자인 우리대학 권경환(수학) 명예교수가 지난달 29일(현지시간) 미국에서 별세했다. 권 교수는 서울대에서 수학과를 졸업하고 미국 미시간대에서 수학 박사 학위를 받았다. 이후 △플로리다 주립대 수학과 교수 △프린스턴 고등연구소 연구원 △미시간 주립대 수학과 교수 및 학과장을 지냈다. 1990년 우리대학의 초청으로 한국에 귀국해 인재 양성에 힘을 쏟았으며, 퇴직 후 ‘권경환 석좌기금’을 출연해 수학계에 헌신했다. 권 교수는 위상수학의 다양체 연구에서 괄목할 업적을 이뤘다. 특히 그는 기하위상수학 분야에서 1960년대 다양체의 곱과 분해, 1970년대 부분적으로 선형성을 띠는 ‘PL 다양체’ 등에 대한 연구를 진행했고, 이와 같은 연구 결과는 국제 학술지인 Annals of Mathematics에 게재됐다. 지난 2018년, 권 교수는 수많은 성과와 공로로 대한민국 정부 지정 과학기술유공자에 선정됐다.