최근 박문정(화학) 교수, 이호준(화학 통합) 씨 연구팀이 상상에서만 존재하던 블록공중합체(Block Copolymers, 이하 BCP) 나노 구조체를 세계 최초로 구현했다. BCP는 다양한 특성을 가진 나노미터 구조체를 형성할 수 있어 반도체와 의료 등 여러 분야에 널리 활용 가능하다. 최근 BCP 구조에 따른 광학적기계적 특성을 비교하는 연구가 활발히 진행되고 있지만 구조가 복잡해질수록 열역학적 안정성이 떨어져 제작에 어려움이 많았다. 연구팀은 고분자 사슬에서 단 1%도 되지 않는 말단부에 주목해, 서로 다른 분자를 각각 연결한 이중 말단 BCP를 제작했다. 그 결과 BCP 사슬 내 말단부가 서로를 강하게 끌어당기며 고분자 꼬리들이 모두 내부로 모여들어, 상상과 이론에서만 존재하던 구조를 현실에서 보이는 데 성공했다. 박 교수는 “이번 연구를 통해 고분자 BCP에서 맞춤형 네트워크 구조를 개발하는 방법을 확립했다”라며 의의를 전했다.