아태이론물리센터(APCTP, 소장 피터 풀데)는 6월 1일 우리대학과 독일 막스플랑크재단과의 공동연구협약 사업인 주니어 리서치 그룹(JRG)을 출범했다.

JRG는 막스플랑크 재단의 대표적 차세대 리더양성 프로그램으로, 국제공동연구 활동을 통해 세계 물리학 발전에 기여하고자 우리대학을 비롯한 세 기관이 지난해 10월 협약을 맺었다. 막스플랑크 재단이 매년 30만유로(한화 약 5억원)씩 5년간 지원하고, 교육과학기술부·경상북도·포항시가 공동투자한다.
이번에는 △응집물질물리와 현대 장이론 방법론(그룹장 신완) △다단계 모델링 및 계산적 접근(그룹장 신저우)의 두 선도물리 분야의 연구그룹이 출범하며, 향후 매년 확대될 예정이다.

JRG는 그룹리더, 박사후연구원, 박사과정 연구생, 수시 방문 연구원 등 5~6명 내외로 구성되며, 그룹리더는 5년간의 안정된 지원 하에 독립적으로 연구원의 선발 및 연구지도, 워크숍, 세미나 등 공동연구에 관하여 기획·조정·운영의 책임을 지고 연구를 수행하게 된다.

APCTP 김승환(물리 교수) 사무총장은 “이번 주니어 리서치 그룹 설립은 포스텍의 탁월한 연구 인프라에 기초한 포항의 국제적인 경쟁력과 아시아 태평양 지역의 우수한 인력 및 높은 발전 잠재력을 염두에 둔 막스플랑크 재단의 한국 첫 투자”라는 점에 높은 의미를 두었다.

JRG의 출범은 향후 차세대 우수 기초과학 리더의 유치 및 양성과 세계 유수 연구소와의 전략적 상호 공동연구에 기여하여 아태지역과 세계 물리학 발전뿐 아니라 한국 기초과학의 국제적 위상 제고에도 기여할 것으로 전망된다.