우리대학 △조윤제(생명) 교수 △경희대 김광표 교수 △미국 서던 캘리포니아대(USC) 브셰볼로드 카트리치 교수 △영국 옥스퍼드대 캐롤 로빈슨 교수 공동연구팀이 청각 관련 특정 수용체 단백질 구조와 메커니즘을 밝히는 데 성공했다. 연구팀은 초저온전자현미경 분석법을 사용해 청각과 평형 기능 유지에 중요한 ‘GPR156’이라는 수용체 단백질을 고해상도로 관찰하고, 수용체를 활성화하는 작용제 없이도 높은 활성을 유지할 수 있는 원인을 규명했다. 본 연구는 베일에 싸여있던 GPR156의 구조와 활성 메커니즘을 드디어 밝혀냈다는 점에서 앞으로 청각 관련 연구의 새로운 지평을 열 것으로 기대된다. 한편, 본 연구는 구조 생물학 분야에 이바지한 공로를 인정받아 국제 학술지인 Nature Structural & Molecular Biology 온라인판에 게재됐다.