우리대학 △한정우(화공) 교수 △잉 왕(Ying Wang)(화공 박사) 씨 △박병준(화공 박사) 씨가 포항가속기연구소 이국승 박사 연구팀과 공동으로 철 원자를 이중으로 활용한 전기화학적 촉매 설계 기술을 개발했다. 연구팀은 3세대 방사광가속기를 이용해 이중 원자 촉매의 원자 단위 구조를 밝히고, 이를 모사해 철 이중 원자 사이의 결합으로 이산화탄소 반응의 중간체인 일산화탄소 흡착 세기를 조절할 수 있음을 확인했다.
흡착 세기를 적절히 조절해 이산화탄소 전환율을 향상할 수 있는데, 연구 결과 이중 원자 촉매의 이산화탄소 전환 효율은 단일 원자 촉매보다 2.8배 높았다. 이 연구 성과는 최근 에너지 분야 국제 학술지인 ACS Energy Letters의 표지 논문으로 게재됐다. 한 교수는 “이 촉매는 이산화탄소 전환뿐 아니라 산소 환원 반응, 수소 발생 반응, 수전해 반응, 질소 환원 반응 등 다양한 전기화학 반응을 위한 촉매로 응용할 수 있다”라고 말했다.