우리대학 김원종(화학) 교수 연구팀이 뇌 질환 치료를 위한 압전나노입자를 개발했다. 최근 뇌 질환 치료법으로 주목받고 있는 뇌심부자극술은 뇌에 전극을 삽입한 뒤 전기적으로 신경세포를 활성화해 신경 장애를 완화하는 치료법이다. 기존의 뇌심부자극술은 뇌에 전극을 삽입하기 위한 외과 수술이 필요했기에 부작용이 발생하기 쉽고 비용이 많이 드는 등 임상 적용이 어려웠다. 그러나 연구팀은 초음파에 선택적으로 감응해 전기적 신호가 발생하는 압전나노입자를 개발했고, 동물 실험을 통해 파킨슨병을 앓던 생쥐의 증상이 개선되는 것을 확인했다. 이 치료법은 비침습적으로 뇌 질환 치료를 가능케 하고 고강도 집속 초음파를 사용해 부위에 따라 선택적인 치료제를 공급한다는 장점이 있다. 김 교수는 “압전나노입자는 퇴행성 뇌 질환을 비롯한 신경 장애 치료법에 새로운 패러다임을 제시할 것이다”라며 기대감을 보였다. 한편, 이 연구는 국제적인 바이오메디컬분야 권위지 Nature Biomedical Engineering 온라인판에 게재됐다.