‘세대 차이’라는 말을 들어본 적이 있는가? 세대 차이란, 서로 다른 시대를 경험한 세대 사이에 구별되는 태도나 가치관을 말한다. 특히 압축성장을 경험한 우리나라의 경우 불과 10년, 20년 차이라도 좁히기 힘든 세대 간 문화의 차이가 존재한다. 이런 상황에서 ‘뉴트로’라는 새로운 트렌드가 떠오르며 세대 간의 원활한 소통에 한몫하고 있다. ‘뉴트로(New-tro)’는 ‘새로움(New)’과 ‘레트로(Retro)’를 합친 신조어로, 과거의 것을 새롭게 재해석해 받아들이는 문화 현상을 말한다. 이 트렌드는 20~30대 사이에서 확산하기 시작해 최근엔 중고등학생, 10~20대들 사이에서도 인기이다. 
뉴트로는 단순 추억팔이와는 다르다. 뉴트로 유행의 핵심은 ‘신선함’과 ‘새로움’이다. 이 트렌드를 소비하는 주체는 과거의 것을 이미 경험한 중장년층이 아닌 1020 세대이다. 이전의 복고 열풍인 ‘레트로’가 과거를 추억하는 것이라면, 뉴트로는 과거의 것을 경험하지 못한 세대가 과거의 것을 새로운 것으로 인식해 즐기는 것이다. 이처럼 뉴트로는 겪어보지 못한 과거를 바라보는 새로움에 초점을 둔 것이다.
현재 유행하는 뉴트로는 아날로그 감성뿐만 아니라 현대적인 디지털 감성도 가미된 것이다. 예를 들어, 서울 종로구 익선동은 한옥의 겉모습은 보존한 채 내부만 리모델링해 문을 연 가게들이 젊은 세대의 감성을 자극한다. 이렇게 복고풍으로 꾸며진 거리의 풍경과 예스러운 소품 사진을 찍고 SNS를 통해 다른 사람들과 공유한다. 서울의 대표적인 노후지역이었던 익선동은 젊은 세대 사이에 입소문이 나면서 빠른 속도로 인기를 끌었다. 이와 함께 SNS에서 ‘#익선동’ 해시태그의 게시물이 80만여 개를 넘어섰다. 이처럼 SNS를 기반으로 아날로그와 디지털 감성이 융합된 뉴트로 트렌드가 나타난 것이다.
젊은 세대를 중심으로 뉴트로 열풍이 일자 뉴트로가 일종의 마케팅 전략으로 자리 잡기에 이르렀다. 기업들은 뉴트로 마케팅을 통해 이윤 창출을 꾀한다. 이미 개발된 과거 제품을 재출시하거나 원래 있던 제품에 복고풍 디자인만 입혀 제품을 개발할 때 드는 비용을 절약할 수 있다. 이는 제품을 새롭게 만드는 것이 아니라, 소비자들에게 이미 인지도가 있는 제품을 활용하는 것이기 때문에 마케팅 비용도 아낄 수 있다. 그 예로 하이트 진로는 ‘진로 이즈 백’을 출시했다. 1970~80년대에 유행한 ‘진로 소주’의 라벨을 현대적인 느낌으로 재현해 젊은 세대에게 인기를 얻었다. 20~30대에게 진로 이즈 백의 라벨과 병 모양, 병의 색이 오히려 신선하게 다가온 것이다. 이 상품은 2019년 4월 25일 출시됐는데, 72일 만에 1,104만 병이나 팔렸다.
작년 10월 31일 개봉한 영화 ‘보헤미안 랩소디’는 국내에서만 1000만 명 가까운 관객이 관람했다. 이 영화가 흥행한 것은 뉴트로 트렌드 덕분이다. 놀랍게도 이 영화의 흥행을 주도한 것은 퀸의 음악을 경험한 4050 세대가 아닌 2030 세대이다. ‘보헤미안 랩소디’를 관람한 20~30대의 비중은 60%가 넘고, 프레디 머큐리의 패러디에 앞장섰으며, 이와 함께 퀸의 노래까지 국내 차트를 휩쓸었다.
뉴트로 트렌드를 가장 쉽게 체감할 수 있는 부분은 패션이다. 페이스북에 ‘최근 길거리 현황.jpg’라는 제목으로, 길거리를 다니는 모든 사람이 일명 ‘뽀글이 재킷’을 입고 있는 사진이 많은 이의 공감을 샀다. 뽀글이 재킷은 ‘플리스’라는 양털 질감의 소재로 만들어진 재킷이다. 이는 20년 전 유행했던 소재이지만 올해 국내뿐만 아니라 전 세계적으로 유행하는 패션 아이템으로 주목받고 있다. ‘어글리 슈즈’의 유행도 뉴트로의 유행과 연관이 있다. 휠라는 젊은 세대를 겨냥해 ‘디스럽터(Disruptor)’ 시리즈를 선보였다. 디스럽터는 20여 년 전에 ‘어글리 슈즈’로 불리며 유행했는데, 이 시리즈를 재출시했다. 미국 ‘풋 웨어 뉴스’는 이 시리즈를 ‘2018 올해의 신발’로 선정했다. 브랜드 인기가 예전만큼 좋지 못했던 휠라는 이 시리즈 덕분에 매출이 늘었고, 인지도 역시 높아졌다.
반복되는 일상에 지친 젊은이들이 1980~90년대 문화를 경험하며 신선한 자극을 얻는 것에서 유행하기 시작한 뉴트로. 빛바랜 따뜻한 아날로그 감성이 왠지 모를 위로가 된다. 1020 세대의 현대적 감성과 5060 세대의 아날로그 감성까지 품은 감성 트렌드, 뉴트로를 통해 색다른 즐거움과 동시에 작은 위로를 느껴보는 것은 어떨까.