대학교육, 학생 중심 학습위주 방향으로 선회미국에 있는 한 동료의 말이 생각난다. 고등학교 3학년 학생이 동부의 어느 유명한 사립대학에 가기를 원한다는 말을 들은 그 동료가 거기 가면 제대로 공부 못할 것이니 보내지 않는 것이 좋을 것이다고 하였다. 왜 그러느냐고 물었더니, 그 명문대학의 대학원 학생으로서 실험실 조교 일을 할 때의 일화를 하나 들려 주었다. 화학실험에서는 극소량의 액체를 재거나 옮기는데 피페트를 사용한다. 이 피페트는 뾰족한 끝을 갖고 있으며 이 끝은 항상 청결하게 유지하여야 한다. 그럼에도 학사과정 실험실의 몇 학생들이 피페트의 끝이 실험테이블 위에 닿도록 놓아둔 것을 보고 주의를 주었는데도 다음 시간에도 마찬가지였다. 흥분한 조교가 담당 교수에게 보고하였더니, ‘그냥 두어, 그 학생들은 졸업하면 자기 아버지 회사에 가서 일하다가 사장, 회장이 될 사람들인데 피페트 사용법 안 배워도 된다’라고 교수가 말하였다고 한다. 이는 제2차대전이 끝난 직후의 이야기이니, 그 당시 많은 미국 명문대학의 교육철학을 어느 정도 나타내고 있다고 할 수 있다. 이러한 태도가 급격히 바뀐 계기가 된 것이 소련의 인공위성 스푸트니크였다. 정치적 이념의 경쟁자인

대학에 대한 적극적 지원이 미국을 강국으로 만든 밑거름미국에서 일어나고 있는 대학의 변화를 소개하는 것이 이 글의 목적이다. 현재의 변화를 알고 미래를 추측하려면 과거를 알 필요가 있을 것 같아 이번호에는 미국의 대학이 지금에 이르게 된 이야기를 하고, 다음호에는 미국대학 교육의 변화의 현주소와 장래를 이야기하겠다.고대의 고등교육잘 알려져 있는 성공적인 고대 교육자인 중국의 공자와 그보다 약 100년 후의 그리스의 소크라테스의 교육 방법의 특징은 무엇이었던가. 이 두 분은 소수의 학생들과의 대화를 교육방법의 핵심으로 삼았던 것 같다. 논어에서 볼 수 있는 공자와 학생들 사이의 대화는 간략하고도 핵심을 찌르는 내용을 포함하고 있다. 공자께서는 비유법을 또한 널리 사용하였다. 예를 든다면, 중용의 길을 설명하기 위하여 나무병을 사용하였는데, 이 병이 비어있는 경우 세우려 하면 한 쪽으로 넘어지고 물로 꽉 채우면 반대쪽으로 넘어지고 반쯤 채우면 넘어지지 않고 서 있었다고 한다. 소크라테스는 날카로운 질문을 하여 학생의 논리전개를 검토하고 이해를 증가시켰다고 한다. 소크라테스의 질문방법(Socratic questioning)은 지금도 미국의 법학대학원에서 널리 사용

비연속성과 양자화 뜨거운 물체에서 방사되는 전자파의 진동수에 따른 분포를 설명하기 위하여 1900년에 플랑크(Planck)에 의하여 빛의 양자화가 도입되었다. 그리고 아인슈타인(Einstein)은 1905년에 발표한 논문에서 금속에 빛을 쪼이면 나오는 전자의 에너지 분포는 빛이 에너지 덩어리(알갱이)의 모임으로 되어있다고 가정하면 설명된다고 하였다. 그 뒤 1913년에는 원자핵 주위를 회전하는 전자의 궤도는 운동량과 에너지가 특정한 양자수를 가지는 궤도일 경우에 안정하며, 한 궤도에서 다른 궤도로 뛰어 옮길 때에 두 궤도의 에너지 차이만큼 에너지 양자(quantum)를 내보내든지 흡수한다는 원자론을 닐스 보어(Niels Bohr)가 발표하였다. 한 궤도에서 시작하여 연속적 변화를 하여 다른 궤도로 옮기는 것이 아니고, 한 궤도에서 다른 궤도로 뛴다는 개념(Quantum Jump)이 들어온 것이다. 고전물리학에서 믿었던 연속적 변화 대신에 원자세계에서는 비연속적 변화가 일어날 수 있음을 인정한 것이다. 이로부터 약 20년 사이에 이론물리학의 새 분야 양자론(量子論)이 형성된다. 이는 20세기 초반에 일어난 두 가지 과학사상 혁명 중의 하나이며, 트랜지스터와 레

유럽의 한 작은 나라 덴마크 사람인 닐스 보어(Niels Bohr)는 장학금을 얻어서 26세인 1911년에 영국의 케임브리지 대학의 톰슨(J. J. Thomson)의 연구실로 유학을 갔다. 톰슨은 전자의 발견자로서 유명한 사람이었으며, 원자구조에 관하여 일가견을 갖고 있었다. 그는 균일하게 분포된 양전하 속에 전자들이 여기 저기 박혀있다는 원자 구조를 제창하기도 하였다. 이 톰슨의 플럼 푸딩(plum pudding) 모형을 자세히 검토한 젊은 보어는 처음으로 대가 톰슨과 의논할 기회를 가졌을 때 짧은 영어로 “이것은 틀렸다”라고 불쑥 말해버렸다. 영어가 서툴어서 자기 의견을 점잖게 표현할 능력이 모자라서 그랬던 것이다. 그 후로는 보어가 톰슨 연구실에 있기가 불편해졌다. 그래서 1912년 3월부터 맨체스터 대학의 러더퍼드(Rutherford) 교수에게 가기로 했다. 바로 이 달에 러더퍼드는 원자구조에 관한 중요한 논문을 발표하게 된다. 원자 질량의 대부분은 중심에 있는 매우 작은 양전하를 가진 핵에 집중되어있고 그 주위에 전자들이 균일한 구형분포를 갖고 있다는 것이 요점이었다. 그러나 이러한 구조는 불안정함을 인식하고 있었으며, 이 문제를 해결하지 않는 이상

고대 중국의 5원소와 그리스의 4원소 화학이 언제 어디서 어떻게 탄생하였는가 하는 질문을 좀 생각해보자. 고대 그리스에서는 모든 물질은 4개 원소(흙, 물, 불, 공기)로 구성되어 있다고 믿었고, 중국에서는 5개 원소(불, 물, 나무, 금속, 흙)로서 모든 물질이 구성되었다고 믿었다. 중국에서는 5개 원소를 음양과 합하여 모든 사물을 분류하는 방법(음양오행)으로 사용하기도 하였다. 그러나 이러한 원소들은 근대 화학의 원소와는 거리가 먼 것들이었다. 화학반응 이론의 시조 고대에서 현대 화학의 선조를 찾는다면 중국에서 발견한 유화수은(HgS)의 열분해 현상에 관한 음양론이라고 하겠다. 붉은 색 유화수은(진사)에 열을 가하면 흐르는 금속 수은과 노란 색깔이며 불에 타는 유황으로 분해한다는 사실이 고대 중국에서 발견되었고, 이 현상을 “음원소(수은)와 양원소(유황)가 결합하여 생명의 진수(피와 같은 붉은 색)가 되었던 것이 열에 의하여 다시 음과 양으로 갈라졌다”는 음양론으로 설명하였다고 한다. 처음으로 발견된 두 원소가 아닌가 한다. 현대 화학의 개념을 사용하여 이 이론을 해석하면, 음전하(전자)를 주기 좋아하는 원소 수은이 전자를 받기 좋아하는 원소 유황과 결합